Il m’a dit : « Je te donnerai beaucoup d’enfants et je rendrai nombreuse ta famille, je te ferai devenir une multitude de peuples et, après toi, je donnerai ce pays pour toujours en propriété à ta descendance. »

Et maintenant, j’adopte pour miens les deux fils qui te sont nés en Egypte, avant mon arrivée ici. Ephraïm et Manassé seront mes fils au même titre que Ruben et Siméon.

Quant aux enfants qui te naîtront après eux, ils seront à toi. C’est au nom de leurs frères aînés qu’ils recevront leur part d’héritage.

Car lorsque je revenais de Paddân-Aram, Rachel est morte au pays de Canaan à peu de distance d’Ephrata. C’est là, sur le chemin d’Ephrata — qui s’appelle Bethléhem — que je l’ai enterrée.

Israël regarda les fils de Joseph et demanda : —Qui est-ce ?

Joseph lui répondit : —Ce sont les fils que Dieu m’a donnés dans ce pays. —Fais-les approcher, je te prie, dit Jacob, pour que je les bénisse.

La vue d’Israël était affaiblie par l’âge de sorte qu’il n’y voyait plus. Il les fit donc approcher de lui et les embrassa.

Israël dit à Joseph : —Je ne m’imaginais pas te revoir et voici que Dieu me fait voir même tes descendants.

Joseph reprit ses deux enfants d’entre les genoux de son père et se prosterna face contre terre.

Puis il les prit tous les deux, Ephraïm à sa droite — donc à gauche d’Israël — et Manassé à sa gauche — donc à la droite de son père — et les fit approcher de lui.

Mais Israël tendit la main droite et la posa sur la tête d’Ephraïm, qui était le plus jeune, et sa main gauche sur la tête de Manassé. Il croisa donc ses mains, bien que Manassé fût l’aîné.

Il bénit Joseph et dit : Que ces garçons soient bénis par le Dieu devant qui ont vécu mes pères Abraham et Isaac, le Dieu qui a pris soin de moi depuis que j’existe et jusqu’à ce jour,

l’*ange qui m’a délivré de tout mal. Qu’ils perpétuent mon nom et celui de mes pères Abraham et Isaac ! Qu’ils aient beaucoup d’enfants partout dans le pays.

Joseph remarqua que son père avait posé sa main droite sur la tête d’Ephraïm. Cela lui déplut et il prit la main de son père pour la faire passer de la tête d’Ephraïm sur celle de Manassé.

Il dit à son père : —Il ne faut pas faire ainsi, mon père, car c’est celui-là l’aîné ; mets donc ta main droite sur sa tête.

Mais son père refusa et dit : —Je sais, mon fils, je sais. Celui-là aussi deviendra un peuple ! Lui aussi sera grand. Mais son frère cadet sera plus grand que lui et sa descendance formera des nations entières.

Ce jour-là, il les bénit tous deux et dit : —Le peuple d’Israël vous nommera dans ses bénédictions en disant : « Que Dieu te rende semblable à Ephraïm et à Manassé ! » Ainsi il plaça Ephraïm avant Manassé.

Puis Israël dit à Joseph : —Je vais bientôt mourir. Dieu sera avec vous et vous fera retourner au pays de vos ancêtres.

Quant à moi, je te donne une part de plus qu’à tes frères : Sichem, que j’ai conquise sur les Amorites avec mon épée et mon arc.

L’homme né de la femme, ses jours sont limités et pleins de troubles !

Il est comme une fleur qui germe et puis se fane. Il fuit comme une ombre furtive, et il ne dure pas.

Et c’est cet homme que tu épies, et, devant toi, tu me traînes en justice.

Peut-on tirer le pur de ce qui est impur ? Il n’en est pas un seul.

Puisque tu as fixé le nombre de ses jours, et que toi, tu connais le nombre de ses ans, puisque tu as fixé le terme de sa vie qu’il ne franchira pas,

détourne tes regards de lui, accorde-lui quelque répit pour qu’il puisse jouir de son repos du soir comme le salarié.

Car un arbre, du moins, conserve une espérance : même s’il est coupé, il peut renaître encore, il ne cesse d’avoir de nouveaux rejetons.

Sa racine peut bien vieillir dans le terrain et sa souche périr, enfouie dans la poussière,

dès qu’il flaire de l’eau, voici qu’il reverdit et produit des rameaux comme une jeune plante.

Mais lorsque l’homme meurt, il reste inanimé. Quand l’être humain expire, où donc est-il alors ?

L’eau disparaît des mers, les rivières tarissent et restent desséchées,

et l’homme, quand il meurt, ne se relève plus ; jusqu’à ce que le ciel s’éclipse il ne se réveillera pas, il ne sortira pas de son dernier sommeil.

Si seulement, ô Dieu, tu voulais me tenir caché dans le séjour des morts, m’y abriter jusqu’au jour où, enfin, ta colère sera passée ! Si seulement tu me fixais un terme après lequel tu penserais à moi !

Mais l’homme une fois mort, va-t-il revivre ? Alors, tous les jours de service que je dois accomplir j’attendrais que le temps de ma relève arrive.

Toi, tu m’appellerais et je te répondrais, et tu soupirerais après ta créature.

Alors que maintenant tu comptes tous mes pas ! Tu ne resterais plus à l’affût de mes fautes.

Ainsi mon crime serait scellé dans un sachet, tu couvrirais mes fautes d’une couche de plâtre.

La montagne s’écroule et se disloque, le rocher se détache du lieu qu’il occupait.

Les eaux rongent les pierres et leur ruissellement entraîne le terreau. De même, tu anéantis l’espoir de l’homme.

Tu le terrasses sans retour, et il s’en va. Oui, tu le défigures, puis tu le congédies.

Que ses enfants soient honorés, lui, il n’en saura rien. Ou qu’ils soient abaissés, lui, il l’ignorera.

Il ne peut que souffrir du mal qui l’atteint en son corps et s’affliger du malheur qu’il ressent.

Peu après, Marie partit pour se rendre en hâte dans une ville de montagne du territoire de *Judée.

Elle entra chez Zacharie et salua Elisabeth.

Au moment où celle-ci entendit la salutation de Marie, elle sentit son enfant remuer en elle. Elle fut remplie du Saint-Esprit

et s’écria d’une voix forte : —Tu es bénie plus que toutes les femmes et l’enfant que tu portes est béni.

Comment ai-je mérité l’honneur que la mère de mon Seigneur vienne me voir ?

Car, vois-tu, au moment même où je t’ai entendu me saluer, mon enfant a bondi de joie au dedans de moi.

Tu es heureuse, toi qui as cru à l’accomplissement de ce que le Seigneur t’a annoncé.

Alors Marie dit : Mon âme chante la grandeur du Seigneur

et mon esprit se réjouit à cause de Dieu, mon *Sauveur.

Car il a bien voulu abaisser son regard sur son humble servante. C’est pourquoi, désormais, à travers tous les temps, on m’appellera bienheureuse.

Car le Dieu tout-puissant a fait pour moi de grandes choses ; saint est son nom.

Et sa bonté s’étendra d’âge en âge sur ceux qui le révèrent.

Il est intervenu de toute sa puissance et il a dispersé les hommes dont le cœur était rempli d’orgueil.

Il a précipité les puissants de leurs trônes, et il a élevé les humbles.

Il a comblé de biens ceux qui sont affamés, et il a renvoyé les riches les mains vides.

Oui, il a pris en main la cause d’*Israël, il a témoigné sa bonté au peuple qui le sert,

comme il l’avait promis à nos ancêtres, à *Abraham et à ses descendants pour tous les temps.

Marie resta environ trois mois avec Elisabeth, puis elle retourna chez elle.

Le moment arriva où Elisabeth devait accoucher. Elle donna naissance à un fils.

Ses voisins et les membres de sa famille apprirent combien le Seigneur avait été bon pour elle, et ils se réjouissaient avec elle.

Le huitième jour après sa naissance, ils vinrent pour la *circoncision du nouveau-né. Tout le monde voulait l’appeler Zacharie comme son père,

mais sa mère intervint et dit : —Non, il s’appellera Jean.

—Mais, lui fit-on remarquer, personne dans ta famille ne porte ce nom-là !

Alors ils interrogèrent le père, par des gestes, pour savoir quel nom il voulait donner à l’enfant.

Zacharie se fit apporter une tablette et, au grand étonnement de tous, il y traça ces mots : —Son nom est Jean.

A cet instant, sa bouche s’ouvrit et sa langue se délia : il parlait et louait Dieu.

Tous les gens du voisinage furent remplis de crainte, et l’on parlait de tous ces événements dans toutes les montagnes de *Judée.

Tous ceux qui les apprenaient en étaient profondément impressionnés et disaient : « Que sera donc cet enfant ? » Car le Seigneur était avec lui.

Zacharie, son père, fut rempli de l’Esprit Saint et prophétisa en ces termes :

Loué soit le Seigneur, le Dieu du peuple d’*Israël, car il a pris soin de son peuple et il l’a délivré.

Pour nous, il a fait naître parmi les descendants du roi *David, son serviteur, un Libérateur plein de force.

Il vient d’accomplir la promesse qu’il avait faite depuis les premiers temps par la voix de ses saints *prophètes

qu’il nous délivrerait de tous nos ennemis, et du pouvoir de ceux qui nous haïssent.

Il manifeste sa bonté à l’égard de nos pères et il agit conformément à son *alliance sainte.

Il accomplit pour nous le serment qu’il a fait à notre ancêtre, *Abraham,

de nous accorder la faveur, après nous avoir délivrés de tous nos ennemis,

de le servir sans crainte en étant saints et justes en sa présence tous les jours de la vie.

Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car, devant le Seigneur, tu marcheras en précurseur pour préparer sa route,

en faisant savoir à son peuple que Dieu lui donne le salut et qu’il pardonne ses péchés.

Car notre Dieu est plein de compassion et de bonté, et c’est pourquoi l’astre levant viendra pour nous d’en haut,

pour éclairer tous ceux qui habitent dans les ténèbres et l’ombre de la mort, et pour guider nos pas sur la voie de la paix.

Le petit enfant grandissait et son esprit se fortifiait. Plus tard, il vécut dans des lieux déserts jusqu’au jour où il se manifesta publiquement au peuple d’*Israël.

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  Genèse 48
  
  1 Après cela, on vint dire à Joseph : « Ton père est malade. » Il prit avec lui ses deux fils Manassé et Ephraïm.
  
  2 On avertit Jacob, on lui dit : « Voici ton fils Joseph qui vient vers toi. » Israël rassembla ses forces et s'assit sur son lit.
  
  3 Jacob dit à Joseph : « Le Dieu tout-puissant m'est apparu à Luz, dans le pays de Canaan, et il m'a béni.
  
  4 Il m'a dit : ‘Je te donnerai des enfants, je rendrai tes descendants nombreux et je ferai sortir de toi tout un groupe de peuples. Je donnerai ce pays à ta descendance après toi pour qu'elle le possède toujours.’
  
  5 Désormais, les deux fils qui te sont nés en Egypte avant mon arrivée vers toi en Egypte seront les miens : Ephraïm et Manassé seront mes fils, tout comme Ruben et Siméon.
  
  6 Quant aux enfants que tu as eus après eux, ils resteront les tiens. Ils seront associés à leurs frères dans leur héritage.
  
  7 A mon retour de Paddan, Rachel est morte en route près de moi dans le pays de Canaan, à une certaine distance d'Ephrata. C'est là que je l'ai enterrée, sur le chemin d'Ephrata, c'est-à-dire Bethléhem. »
  
  8 Puis Israël regarda les fils de Joseph et demanda : « Qui sont ceux-ci ? »
  
  9 Joseph répondit à son père : « Ce sont mes fils. Dieu me les a donnés ici. » Israël dit : « Fais-les approcher de moi pour que je les bénisse. »
  
  10 La vue d'Israël avait baissé à cause de la vieillesse, il ne voyait plus bien. Joseph les fit approcher de lui et Israël les embrassa et les étreignit tendrement.
  
  11 Israël dit à Joseph : « Je ne pensais pas revoir ton visage et voici que Dieu me fait même voir ta descendance ! »
  
  12 Joseph les retira des genoux de son père et se prosterna jusqu’à terre devant lui.
  
  13 Puis il les prit tous les deux par la main : il tint Ephraïm de la main droite, de telle sorte qu’il était à gauche d'Israël, et Manassé de la main gauche, de telle sorte qu’il était à droite d'Israël, et il les fit approcher de lui.
  
  14 Israël tendit sa main droite et la posa sur la tête d'Ephraïm, qui était le plus jeune, et il posa sa main gauche sur la tête de Manassé. Ce fut intentionnellement qu'il posa ses mains ainsi, car Manassé était l'aîné.
  
  15 Il bénit Joseph et dit : « Que le Dieu devant lequel ont marché mes pères Abraham et Isaac, le Dieu qui a pris soin de moi depuis que j'existe jusqu’à aujourd’hui,
  
  16 l'ange qui m'a délivré de tout mal, bénisse ces garçons ! Que mon nom et celui de mes pères Abraham et Isaac subsistent à travers eux et qu'ils se multiplient abondamment à l’intérieur du pays ! »
  
  17 Joseph vit avec déplaisir que son père posait sa main droite sur la tête d'Ephraïm. Il prit la main de son père pour la détourner de la tête d'Ephraïm et la diriger sur celle de Manassé.
  
  18 Joseph dit à son père : « Ce n’est pas juste, mon père, car c'est celui-ci qui est l'aîné. Pose ta main droite sur sa tête ! »
  
  19 Son père refusa et dit : « Je sais, mon fils, je sais. Lui aussi donnera naissance à un peuple, lui aussi sera grand, mais son frère cadet sera plus grand que lui et sa descendance remplira les nations. »
  
  20 Il les bénit ce jour-là. Il dit : « C'est par toi qu'Israël bénira en disant : ‘Que Dieu te traite comme Ephraïm et comme Manassé !’ » Il plaça Ephraïm avant Manassé.
  
  21 Israël dit à Joseph : « Je vais mourir, mais Dieu sera avec vous et il vous fera retourner dans le pays de vos ancêtres.
  
  22 Je te donne une part de plus qu'à tes frères : Sichem, que j'ai prise aux Amoréens avec mon épée et mon arc. »
  
  Job 14
  
  1 » L'être humain né de la femme ! Sa vie est courte mais pleine d’agitation.
  
  2 Il pousse comme une fleur, puis il se flétrit ; il s’enfuit comme une ombre, sans résister.
  
  3 Pourtant c'est sur lui que tu as l'œil ouvert, et tu me fais aller en justice avec toi !
  
  4 Qui fera sortir le pur de l’impur ? Personne.
  
  5 » Si les jours de l’homme sont fixés, si tu as déterminé le nombre de ses mois, si tu en as marqué les limites qu'il ne peut franchir,
  
  6 détourne les regards de lui et accorde-lui du répit pour qu'il ait au moins la joie du salarié à la fin de sa journée !
  
  7 » En effet, pour un arbre il y a de l'espérance : quand on le coupe, il repousse et il produit encore des rejetons ;
  
  8 même si sa racine a vieilli dans la terre et que son tronc meurt dans la poussière,
  
  9 il reverdit à l'approche de l'eau, il développe des branches comme une jeune plante.
  
  10 Quant à l'homme, il meurt et il reste inerte. Quand l’être humain expire, où est-il ?
  
  11 » L’eau de la mer se retire, les fleuves arrêtent de couler et deviennent tout secs.
  
  12 De la même manière, l'homme se couche pour ne plus se relever. Il ne se réveillera pas tant que le ciel subsistera, il ne sortira pas de son sommeil.
  
  13 » Si seulement tu voulais me cacher dans le séjour des morts, m'y tenir à l’abri jusqu'à ce que ta colère soit passée ! Tu me fixerais un délai, puis tu te souviendrais de moi.
  
  14 Mais si l'homme meurt, revivra-t-il ? Si tel était le cas, je garderais l'espoir, pendant toute ma vie de luttes, que ma situation vienne à changer.
  
  15 Tu appellerais et moi, je te répondrais. Ton désir serait résolument tourné vers ta créature.
  
  16 Alors que maintenant tu comptes mes pas, tu n’aurais plus l'œil sur mes péchés ;
  
  17 tu enfermerais ma transgression dans un sac et tu blanchirais ma faute.
  
  18 » Mais la montagne qui s'écroule est réduite en poussière, le rocher bouge de son emplacement,
  
  19 l’eau use les pierres et ses courants entraînent la poussière de la terre. De la même manière, tu fais disparaître l'espérance de l'homme.
  
  20 Tu l'assailles sans cesse et il s'en va ; tu le défigures, puis tu le renvoies.
  
  21 Ses fils peuvent connaître la gloire, il n'en sait rien ; ils peuvent devenir insignifiants, il n’en perçoit rien.
  
  22 C'est pour lui seul qu'il éprouve de la douleur dans son corps, c'est pour lui seul qu'il ressent de la tristesse dans son âme. »
  
  Luc 1
  
  39 A la même époque, Marie s'empressa de se rendre dans une ville de la région montagneuse de Juda.
  
  40 Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Elisabeth.
  
  41 Dès qu'Elisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant remua brusquement en elle et elle fut remplie du Saint-Esprit.
  
  42 Elle s'écria d'une voix forte : « Tu es bénie parmi les femmes et l'enfant que tu portes est béni.
  
  43 Comment m'est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne vers moi ?
  
  44 En effet, dès que j'ai entendu ta salutation, l'enfant a tressailli de joie en moi.
  
  45 Heureuse celle qui a cru, parce que ce qui lui a été dit de la part du Seigneur s'accomplira. »
  
  46 Marie dit : « Mon âme célèbre la grandeur du Seigneur
  
  47 et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur,
  
  48 parce qu'il a porté le regard sur son humble servante. En effet, voici, désormais toutes les générations me diront heureuse,
  
  49 parce que le Tout-Puissant a fait de grandes choses pour moi. Son nom est saint,
  
  50 et sa bonté s'étend de génération en génération sur ceux qui le craignent.
  
  51 Il a agi avec la force de son bras, il a dispersé ceux qui avaient dans le cœur des pensées orgueilleuses.
  
  52 Il a renversé les puissants de leurs trônes et il a élevé les humbles.
  
  53 Il a rassasié de biens les affamés et il a renvoyé les riches les mains vides.
  
  54 Il a secouru Israël, son serviteur, et il s'est souvenu de sa bonté
  
  55 – comme il l'avait dit à nos ancêtres – en faveur d'Abraham et de sa descendance pour toujours. »
  
  56 Marie resta environ trois mois avec Elisabeth, puis elle retourna chez elle.
  
  57 Le moment où Elisabeth devait accoucher arriva et elle mit au monde un fils.
  
  58 Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait fait preuve d’une grande bonté envers elle, et ils se réjouirent avec elle.
  
  59 Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l'enfant. Ils voulaient l’appeler Zacharie, d’après le nom de son père,
  
  60 mais sa mère prit la parole et dit : « Non, il sera appelé Jean. »
  
  61 Ils lui dirent : « Il n'y a dans ta parenté personne qui porte ce nom »
  
  62 et ils firent des signes à son père pour savoir comment il voulait qu'on l'appelle.
  
  63 Zacharie demanda une tablette et il écrivit : « Son nom est Jean. » Tous furent dans l'étonnement.
  
  64 Immédiatement sa bouche s'ouvrit, sa langue se délia, et il parlait et bénissait Dieu.
  
  65 La crainte s'empara de tous les habitants des environs, et dans toute la région montagneuse de Judée on s'entretenait de tous ces événements.
  
  66 Tous ceux qui les apprirent les gardèrent dans leur cœur, et ils disaient : « Que sera donc cet enfant ? » Et [en effet] la main du Seigneur était avec lui.
  
  67 Son père Zacharie fut rempli du Saint-Esprit et prophétisa en ces termes :
  
  68 « Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, parce qu'il a visité et racheté son peuple.
  
  69 Il nous a donné un puissant Sauveur dans la famille de son serviteur David.
  
  70 C’est ce qu’il avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens :
  
  71 un Sauveur qui nous délivre de nos ennemis et de la domination de tous ceux qui nous détestent !
  
  72 Ainsi, il manifeste sa bonté envers nos ancêtres et se souvient de sa sainte alliance,
  
  73 conformément au serment qu'il avait fait à Abraham, notre ancêtre :
  
  74 il avait juré qu'après nous avoir délivrés de nos ennemis il nous accorderait de le servir sans crainte,
  
  75 en marchant devant lui dans la sainteté et dans la justice tous les jours de notre vie.
  
  76 » Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu marcheras sous le regard du Seigneur pour préparer ses chemins
  
  77 et pour donner à son peuple la connaissance du salut par le pardon de ses péchés,
  
  78 à cause de la profonde bonté de notre Dieu. Grâce à elle, le soleil levant nous a visités d'en haut
  
  79 pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, pour diriger nos pas sur le chemin de la paix. »
  
  80 L'enfant grandissait et se fortifiait en esprit. Il resta dans les déserts jusqu'au jour où il se présenta devant Israël.

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