ALEXANDRE BALAS

Jeune aventurier de Smyrrie, nommé Balas. Grâce à sa ressemblance avec Antiochus Eupator, fils d'Antiochus Épiphane roi de Syrie, que Démétrius I er avait fait mettre à mort pour usurper son trône (1Ma 7:4), les ennemis de Démétrius le lui opposèrent en le faisant passer pour un autre fils d'Antiochus, dont il adopta le surnom en s'appelant (d'après les principaux manuscrits de 1Ma 10:1) Alexandre Épiphane (=illustre). Les deux rivaux se disputèrent l'alliance de Jonathan Macchabée (153 av. J. -C), qui se prononça pour Alexandre, déjà soutenu par Rome et les rois d'Egypte, de Pergame et de Cappadoce, et qui reçut de lui en échange les titres de grand-prêtre de son peuple et d'ami du roi (1Ma 10:18-41,69-66). Alexandre battit Démétrius, épousa Cléopâtre, fille de Ptolémée VI (verset 48-58) ; mais sa légèreté ébranla bientôt sa position puissante sur le trône de Syrie : après quatre ou cinq années agitées, son beau-père s'étant retourné contre lui en faveur du fils de Démétrius, il fut vaincu et, réfugié en Arabie, y fut assassiné (1Ma 11:1-17).