CYRÈNE

Ville de la côte N. de l'Afrique ; ancienne capitale de la Libye Cyrénaïque, à l'Ouest de l'Egypte, au méridien de la Grèce ; fondée par les Grecs, au VII e siècle av. J. -C, sur une haute colline à 16 km. de la mer Méditerranée, et devenue un centre de culture hellénique et de commerce florissant.

Il s'y trouvait une colonie juive prospère et les Juifs cyrénéens avaient avec d'autres Juifs de la Dispersion une synagogue à Jérusalem (Ac 6:9). Plusieurs se convertirent au christianisme (Ac 2:10), comme Lucius, membre de l'Église d'Antioche (Ac 13:1) et ceux qui évangélisèrent les Grecs d'Antioche (Ac 11:20).

Cyrène était aussi la patrie du Simon que l'on réquisitionna pour porter la croix de Jésus (Mt 27:32, Lu 23:26), et qui dut se convertir si le chrétien de Rome du nom de Rufus (et dont la mère est aussi chrétienne) est son fils, comme il est probable (comp. Ro 16:13 et Mr 15:21). Après la destruction de Jérusalem les Juifs de ce pays furent la cause de sa ruine, par leur fanatisme turbulent.