VASE

(hébreu kelî ; grec skeuos). Récipient destiné à recevoir des liquides, ou des matières sèches comme le grain.

Les vases ordinaires étaient d'argile (Esa 29:16, Sir 27:5), de bois ou de pierre (Ex 7:19) ; les vases précieux étaient d'airain (2Sa 8:10), d'argent (Pr 25:4), d'or (1Ro 10:21, Sir 50:9). Les vases de pierre de Cana (grec, hudria) avaient chacun une contenance de deux ou trois mesures (grec, métrète =39,24 1.), soit d'environ 80 à 120 litres chacun, en tout cinq ou six hectolitres.

Il y avait aussi dans le sanctuaire des coupes et des vases sacrés (Ex 25:29, No 7:84 etc.). David avait reçu des vases d'or dont il fit don à Jéhovah (2Sa 8:10). Salomon orna le temple de vases d'airain et d'or destinés au service du culte (1Ro 7:45-50). Ces vases, pris une première fois par Joas, roi d'Israël (2Ro 14:14), furent dérobés par les Caldéens lors du pillage de Jérusalem (2Ro 25:14), puis rendus aux Juifs par Cyrus (Esd 1:7 et suivant). Antiochus Épiphane les vola à son tour (1Ma 1:23). Esa 52:11 dit : « Purifiez-vous, vous qui portez les vases de Jéhovah ! ». (cf. Esa 66:20)

En style figuré, l'A. T, fait du vase brisé l'image des malheureux (Ps 31:13, Jer 22:28 etc.), des rebelles vaincus (Ps 2:9, cf. Ap 2:27). Le N.T. compare au vase le fragile corps humain, qu'il faut ménager) (1Th 4:4,2Co 4:7,1Pi 3:7 [trad., sexe). L'expression « vase d'élection » (Vers. Syn. : « instrument que je me suis choisi ») désigne une fois Saul de Tarse (Ac 9:15). L'apôtre, reprenant une image familière aux prophètes (Esa 45:9, Jer 18 et Jer 19, etc.), compare la toute-puissance de Dieu sur l'homme à la liberté du potier qui fabrique des vases ou les détruit à son gré ; d'où l'image des « vases de colère » et des « vases de miséricorde » (Ro 9:20-24). Dans le même développement il fait allusion aux utilisations nobles ou vulgaires des vases d'une maison (verset 21), s'inspirant en cela de Sag 15:7. (cf. 2Ti 2:20) Voir Pot, Cruche.